قوه مقننه در ایالت متحده آمریکا یک نهاد قانون‌گذار فدرال دو مجلسی است که کنگره نام دارد که یک مجلس بالادستی، یعنی سنا و یک مجلس پایین‌دستی، یعنی مجلس نمایندگان را در بر می‌گیرد.
دو مجلس سنا و نمایندگان کنگره، جدای از جلسات عادی که برای انجام فعالیت‌های قانون‌گذاری ترتیب می‌دهند، جلساتی را با عنوان جلسات استماع برگزار می‌کنند. در این جلسات که معمولاً با حضور یک میهمان، اعم از اعضای قوه مجریه، قضائیه، کارشناسان برجسته، مشاوران پیشین یا وقت رئیس جمهور و… برگزار می‌شود، موضوع مشخصی مورد بررسی قرار می‌گیرد و نمایندگان یا سناتورها به پرسش سؤال و کنکاش موضوع مطرح، می‌پردازند. عمده جلسات استماعی که در مجلس نمایندگان یا مجلس سنا برگزار می‌شوند، به صورت علنی بوده و برخی اوقات جلسات به صورت محرمانه برگزار می‌شود. هدف ما در “رصد جلسات استماع مجلس نمایندگان و مجلس سنای آمریکا”، بررسی جلسات علنی است که با موضوعات راهبردی در هر یک از این دو مجلس برگزار می‌شود. حجم انبوه مطالبی که در این جلسات ردوبدل می‌شود و نیز مشکلات عدیده‌ای که در دسترسی به این محتوا وجود دارد، ما را برآن داشته تا در این فرصت به گزارشی کوتاه و البته جامع از این جلسات بپردازیم تا کارشناسان و علاقمندان، از محتوای این جلسات به راحتی مطلع شده و در تحلیل‌ها و گزارش‌های خود مورد استفاده قرار دهند. شکی نیست که این جلسات بخش مهمی از تصمیم‌سازی‌ها و جریان سیاست‌گذاری در آمریکا را شکل می‌دهد و رصد و بررسی آن‌ها به فهم و تحلیل رفتار و کردار دولت آمریکا در کل کمک می‌کند؛ چه آنکه رصد و جریان‌کاوی این جلسات، به کارشناسان و صاحب‌نظران امر، توان پیش‌بینی این رفتار و کردار را نیز ببخشد. لازم به ذکر است که این رصد از آغاز دوره صد و چهاردهم کنگره آمریکا به صورت پیوسته آغاز می‌شود و ادامه خواهد داشت. در این شماره که شماره‌ی دوم از سلسله گزارش‌های «رصد ماهانه‌ی کنگره‌ی ایالات متحده‌ی امریکا» است، مهم‌ترین جلسات ماه ژانویه‌ی سال 2015 گزارش می‌شوند. جلسات بعدی ان‌شاءالله با فاصله‌ای کوتاه پس از برگزاری، گزارش خواهند شد.
